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Esta es la verdad: cuando llegues, te dará miedo la comida china. Verás cosas que no reconoces. Percibirás olores desconocidos. Verás a los lugareños comer cosas que te incomodan. Y entonces, en algún momento entre el tercer y el quinto día, te darás cuenta de que has estado comiendo la mejor comida de tu vida.
Déjame explicarte cómo pasar de “¿Qué es eso?” a “Ponme más de eso”, sin que haya ninguna intoxicación alimentaria ni llantos en un restaurante.
Antes de hablar de la comida en sí, tenemos que abordar el tema del miedo.
Es normal tener miedo. La comida china no se parece a la que comes en casa. Texturas diferentes. Formas de preparación diferentes. Ingredientes extraños (para ti). Pero esto es lo que quiero que sepas:
China lleva 5.000 años perfeccionando la gastronomía. Lo tienen todo controlado. Cada región ha desarrollado una gastronomía que funciona, sabe de maravilla y no te envenenará si comes en un restaurante normal.
El secreto no consiste en eliminar todo el riesgo, Se trata de asumir riesgos calculados. Come en sitios con mucha afluencia (una alta rotación de clientes es sinónimo de comida fresca). Pregunta a tu guía (ellos conocen los sitios seguros). Empieza con platos suaves (la tolerancia al picante se va adquiriendo con el paso de los días). Y acepta que tu estómago puede tardar entre dos y tres días en adaptarse. Eso no es estar enfermo, es adaptación.
Tú puedes hacerlo.
El «malestar estomacal del viajero» es algo real. Le pasa a la gente en todos los países. Esto es lo que ocurre realmente:
Las bacterias de tu estómago están acostumbradas al microbioma de tu país de origen. En China hay bacterias diferentes. Tu intestino reacciona como diciendo: “Un momento, ¿qué es esto?”, y tarda entre 2 y 3 días en adaptarse. Es posible que tengas heces blandas durante un día. Quizás te sientas hinchado. Esto es normal. No es una emergencia.
Más vale prevenir que curar:
Probióticos: Trae los sobres de casa. Tómatelos todos los días. En serio. Es lo que se conoce como «#1» y lo que evita que surjan problemas.
Hidratación: Bebe más agua de la que crees que necesitas. El agua embotellada cuesta entre 2 y 5 RMB ($0,30-0,75) en cualquier sitio. Cómprala a menudo.
Prioridad de los alimentos cocinados: ¿Verduras crudas? Es arriesgado. ¿Verduras cocinadas? Son seguras. Limítate a las cocinadas durante los primeros días.
Tómate tu tiempo: No te pases con la comida callejera el primer día. Ve adquiriendo tolerancia poco a poco.
Medicamentos antidiarreicos: Llévatelo. Puede que no lo necesites, pero te alegrarás de tenerlo si alguna vez lo necesitas.
Si llegara a ocurrir algo: La mayoría de los problemas estomacales que sufren los turistas se resuelven en un plazo de 24 a 48 horas. Toma sobres de electrolitos, descansa y come alimentos ligeros (arroz, caldo, verduras al vapor). Es molesto, pero no peligroso.
Empecemos con platos que se pueden comer sin darle muchas vueltas.
Empanadillas (饺子 – Jiàozi):
Fideos (面条 – Miàn Tiáo):
Arroz frito (炒饭 – Chǎo Fàn):
Pollo al vapor (清蒸鸡 – Qīng Zhēng Jī):
Carnes asadas o a la parrilla (烤肉 – Kǎo Ròu):
Congee/gachas de arroz (粥 – Zhōu):
Platos de tofu (豆腐 – Dòu Fu):
Una vez que el estómago se haya acostumbrado, están para chuparse los dedos:
Olla caliente (火锅 – Huǒ Guō):
Mapo Tofu (麻婆豆腐 – Má Po Dòu Fu):
Pato a la pequinés (北京烤鸭 – Běi Jīng Kǎo Yā):
Empanadillas rellenas de sopa de cerdo (小笼包 – Xiǎo Lóng Bāo):
Crepes/tortitas callejeras (鸡蛋饼 – Jī Dàn Bǐng):
Pescado (de cualquier tipo):
Vísceras (órganos internos):
Patas de pollo (鸡爪 – Jī Zhǎo):
Bambú (brotes de bambú – Zhú Yá):
China no tiene una única cultura gastronómica, sino que es como si se tratara de la gastronomía de diez países diferentes.
“Bu la” (不辣): No pica. Te salvará la vida.
“Qing dian” (清淡): Sabor ligero/suave.
“Yi ge” (一个): Uno (de ese artículo).
“Hao chi” (好吃): «Delicioso». A los lugareños les encanta que digas eso.
“Xie xie” (谢谢): Gracias.
Anótalos. Señálalos si te cuesta hablar.
El mayor obstáculo para comer bien en China es el miedo psicológico, no la seguridad real.
A continuación te explicamos cómo superarlo:
En lugar de: “Qué asco”
Piensa en lo siguiente: “Eso se ha ido perfeccionando a lo largo de 2.000 años”
En lugar de: “No puedo comer eso”
Piensa en lo siguiente: “Déjame probar un trocito”
En lugar de: “Esto pica demasiado”
Piensa en lo siguiente: “Mi tolerancia irá aumentando”
Marisco de la calle en verano: Calor + marisco + almacenamiento al aire libre = riesgo
Verduras crudas en los puestos callejeros: Podría haberse lavado con agua de dudosa calidad
Cualquier cosa que se haya dejado a temperatura ambiente durante horas: Busca productos que se estén cocinando en ese momento
Platos que llevan desde esta mañana en una vitrina calefactada: Sobre todo los platos de carne
Comer solo a las 2 de la madrugada cuando estás borracho: Esto se aplica en todas partes
En resumen: Usa el sentido común. Si tiene buen aspecto y se está preparando en ese mismo momento, cómelo. Si lleva un tiempo sin saber cuánto, mejor no lo comas.
Trae esto de casa:
Comprar en China:
Primer día: Estás nervioso, comes alimentos que te dan seguridad y tomas tus probióticos
Día 2: Te sientes un poco mal del estómago (es normal), pero comes de todos modos
Día 3: Has probado diez platos nuevos, el estómago se está acostumbrando y empiezas a relajarte.
Día 4: Te apetece mucho la comida local
Día 5: Estás comiendo comida callejera sin ningún miedo, no te duele el estómago y lo estás disfrutando de verdad.
Día 7+: Estás dando consejos a otros viajeros sobre qué comer, y te da pena que el viaje se acabe
P: ¿Me pondré enfermo?
Quizá sí, quizá no. La mayoría de los viajeros no lo hacen. El riesgo se reduce prácticamente a cero si tomas probióticos, comes en sitios muy concurridos y evitas situaciones que supongan un riesgo evidente.
P: ¿De verdad sabe tan bien como dice la gente?
Sí. Una vez que se te pasa el miedo, te das cuenta de que las cocinas regionales chinas son increíblemente sofisticadas. La comida de calidad de restaurante cuesta entre $2 y 5 por comida.
P: ¿Y si soy vegetariano/vegano o tengo alergias?
En China se puede comer bien. Aprende las frases clave para explicar tus restricciones alimentarias. Muchos platos se pueden preparar sin carne. Es factible, pero requiere comunicación.
P: ¿Debería usar palillos?
No es obligatorio. Pide un tenedor si lo necesitas. Pero aprender a usar los palillos enriquece la experiencia y los lugareños valoran el esfuerzo.
P: ¿Cuánto debería gastarme en comida?
Presupuesto Entre 10 y 15 por persona y día en concepto de comidas si se come en restaurantes normales. Se puede comer más barato (comida callejera, entre 10 y 15 por persona y día en concepto de comidas si se come en restaurantes normales. Se puede comer más barato (comida callejera, (entre 2 y 5 por comida), o gastar más (restaurantes de lujo, entre $30 y 50 por comida).
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