Tras el desayuno, emprenda un pintoresco viaje de 3 horas (180 km) desde Ferry de Urumqi a Turpan. Por el camino, pasará por el llamativo Lago Salado y la impresionante central eólica, la mayor de Asia, a los pies de los montes Tianshan.
Turpan (吐鲁番) se encuentra en la parte oriental de Xinjiang. Situada en la Depresión de Turpan, a 154 m bajo el nivel del mar, es la segunda depresión más baja del mundo y el lugar más caluroso de China, lo que le ha valido el sobrenombre de “Tierra del Fuego”.”
A pesar de su clima árido, el ingenioso sistema de irrigación Karez ha transformado esta región desértica en un fértil oasis, famoso por su agricultura, especialmente la producción de uva. Turpan, parada crucial en la antigua Ruta de la Seda, sirvió de centro neurálgico para el comercio y el intercambio cultural entre Oriente y Occidente. La zona está salpicada de lugares históricos -ruinas de antiguas ciudades, restos de fortificaciones y complejos de cuevas budistas- que atestiguan sus ricas raíces culturales.
A su llegada a Turpan, se dirigirá al valle de Tuyoq a lo largo del Gran Cañón de las Montañas Llameantes. Las Montañas Llameantes (Huoyan Shan), llamadas así por su intenso calor y su arenisca marrón rojiza que parece brillar como el fuego bajo el sol del desierto, son uno de los paisajes más emblemáticos de Turpan. Estas colinas erosionadas, que se extienden más de 100 kilómetros de este a oeste, crean una vista impresionante, de otro mundo. Por el camino, podemos parar para hacer fotos.
La serpenteante carretera que bordea los acantilados de las Montañas Llameantes pronto le conducirá al pueblo de Mazar (麻扎村), enclavado en el valle del Tuyoq (吐峪沟). Es el pueblo uigur más antiguo que se conserva, con una historia de más de 1.700 años. El pueblo, construido en adobe, ofrece una visión de la vida y la arquitectura tradicionales uigures. Aquí, cada hogar cultiva moreras, albaricoques o azufaifos alrededor de sus casas. Las puertas están adornadas con coloridas pinturas de flores y frutas, y las celosías de las ventanas también presentan motivos variados. Los antepasados de la aldea de Mazar, adaptándose al entorno local y a las necesidades de supervivencia, utilizaron ingeniosamente arcilla amarilla local para construir sus casas. El resultado es uno de los complejos arquitectónicos de tierra mejor conservados de la China actual. Las viviendas de tonos terrosos adornadas con coloridos marcos de puertas, con las montañas rojas como telón de fondo, son extremadamente fotogénicas.
A continuación, visite Antigua ciudad de Jiaohe (交河故城), una de las ruinas mejor conservadas de las antiguas ciudades de la Ruta de la Seda e inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de la candidatura conjunta “Rutas de la Seda: la Red de Rutas del Corredor Chang'an-Tianshan”. Las Ruinas de Jiaohe ofrecen una visión profunda de la planificación de las ciudades antiguas y de la complejidad histórica de las civilizaciones de la Ruta de la Seda.
Enclavada entre dos profundos valles fluviales, Jiaohe, que significa “la confluencia de dos ríos”, está estratégicamente situada en una gran meseta escarpada que proporciona formidables defensas naturales. Como ciudad clave que conectaba las Llanuras Centrales (中原) y las vastas regiones de las Regiones Occidentales (西域), la antigua ciudad de Jiaohe desempeñó un papel vital en la red de transporte de la Ruta de la Seda. Fue testigo del bullicioso comercio a lo largo de la Ruta de la Seda y del intercambio e integración de las culturas oriental y occidental.
A diferencia de muchas ciudades antiguas, sus estructuras no se construyeron desde el suelo, sino que se excavaron en la meseta de loess existente. Caminando por las ruinas, se pueden ver restos de oficinas gubernamentales, casas residenciales, estupas budistas y templos. Estos vestigios no sólo proporcionan importantes pruebas físicas para estudiar la historia y la cultura de la Ruta de la Seda, sino que también ofrecen valiosas perspectivas sobre la vida social, económica y religiosa que configuró esta región.
Consejos: No hay refugio en el interior de la ruina, así que tenga en cuenta la protección solar.
Historia de la antigua ciudad de Jiaohe
La antigua ciudad de Jiaohe fue testigo del desarrollo de la civilización en la Región Occidental y la Ruta de la Seda. Hace aproximadamente 2.000 años, se estableció como capital del reino de Jushi (车师国), uno de los 36 reinos de las Regiones Occidentales (西域三十六国). Tras los esfuerzos pioneros de Zhang Qian durante la dinastía Han occidental por abrirse camino a través de las regiones occidentales, la ciudad de Jiaohe surgió como un centro crucial en la Ruta de la Seda. En el año 60 a.C., el gobierno central de la dinastía Han estableció el Protectorado de las Regiones Occidentales (西域都护府) para administrar los diversos estados de la región, incorporando oficialmente las Regiones Occidentales al dominio chino. Durante las Dinastías del Norte y del Sur, Jiaohe se convirtió en un condado bajo la jurisdicción de Gaochang（高昌). La ciudad alcanzó su apogeo durante la dinastía Tang con el establecimiento del Protectorado de Anxi (安西都护府), que marcó una nueva era en el gobierno de las regiones occidentales. Durante este periodo, Jiaohe fue un bullicioso centro de comercio internacional y vibrantes intercambios culturales entre diversos grupos étnicos. Del siglo XIX al XIV, debido al impacto de las guerras, Jiaohe decayó gradualmente y acabó convirtiéndose en una ruina.
Después, diríjase al Sistema Karez (坎儿井) para conocer el antiguo sistema de riego subterráneo de hace unos miles de años y cómo este sistema ha beneficiado a los habitantes de la orilla del desierto, transformando la tierra estéril en un exuberante oasis. Esta maravilla de la ingeniería tradicional está considerada uno de los tres grandes proyectos de ingeniería antigua de China, junto con la Gran Muralla y el Gran Canal. Ha sido reconocido en la lista del Patrimonio Mundial de Proyectos de Irrigación de 2024.
El origen del sistema de riego de Karez
Turpan, en Xinjiang, es una de las regiones más áridas de China, con precipitaciones anuales de sólo 16 milímetros y una evaporación superior a los 3.000 milímetros. Estas condiciones extremas han provocado una grave escasez de agua superficial. Para mejorar sus perspectivas de supervivencia, la gente utilizó ingeniosamente la pendiente natural de las montañas para canalizar el agua de lluvia subterránea, el deshielo de los glaciares y el deshielo de la nieve de primavera y verano hacia la superficie para regar. Este método redujo en gran medida la pérdida de agua por evaporación en la superficie, satisfaciendo las necesidades de agua de esta árida región. Se suele decir: “Sin los karez, no habría Turpan; sin los karez, no habría civilización en Turpan”. El Karez ha convertido cuencas extremadamente áridas en paraísos verdes, haciendo de Turpan un corredor crucial para los intercambios Este-Oeste a lo largo de la Ruta de la Seda y un lugar donde convergen y coexisten diversas culturas.
En Sistema karez suele denominarse “Gran Muralla subterránea“. En Xinjiang hay más de 1.700 pozos karez que, si estuvieran conectados, se extenderían a lo largo de 5.000 kilómetros, formando una vasta red fluvial subterránea. Se calcula que el sistema karez tiene una historia de más de 2.000 años. Imagínese hace siglos, sin herramientas de medición modernas ni asistencia mecánica, cómo los antiguos localizaban las fuentes de agua subterráneas, determinaban la pendiente y la dirección en completa oscuridad y conectaban canales tan largos. Hoy tiene la oportunidad de adentrarse en el Karez y desentrañar personalmente los secretos de este misterioso proyecto de ingeniería hidráulica, experimentando de primera mano cómo funciona la innovación ancestral.
A continuación, continúe su exploración en el Minarete de Emin (额敏塔), el minarete islámico más alto de Xinjiang. También conocido como Sugong Ta (苏公塔), Esta notable estructura fue erigida en 1778 por el gobernante local Suleiman, en homenaje a su padre, Emin Khoja, cuyos considerables esfuerzos contribuyeron a mantener la unidad nacional.
Mide 44 metros de altura y está construida con ladrillos secados al sol, lo que le confiere un color terroso inconfundible. El cuerpo cilíndrico de la torre se estrecha elegantemente a medida que se eleva y está coronado por una cúpula puntiaguda y ornamentada. Los artesanos uigures elaboraron hasta 15 tipos diferentes de ladrillos, como ondas, rombos, racimos florales y cruces, que crean un sinfín de bucles alrededor de la torre. Si se mira desde debajo de la torre, se puede apreciar la sencillez y grandeza de estos diseños. La mezquita que lo acompaña es parte integrante del complejo, que también se puede visitar. El minarete Emin no es sólo una estructura religiosa, sino también un icono cultural del pueblo uigur, que encarna una mezcla única de tradiciones arquitectónicas islámicas y uigures.
Tras la excursión, será acompañado a su hotel en Turpan.
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