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Los trenes de alta velocidad de China para extranjeros son, sin duda, una de las mejores formas de viajar de una ciudad a otra. Son más rápidos que los aviones si se tiene en cuenta el tiempo que se pasa en el aeropuerto, más baratos que los vuelos, más cómodos que los autobuses y conectan directamente los centros de las ciudades. Pero si nunca has viajado en uno como extranjero, el proceso puede resultar un poco intimidante.
Te voy a explicar todo lo que necesitas saber para subirte a un tren bala con confianza, entender realmente los anuncios y llegar a tu destino sin entrar en pánico.
La red ferroviaria de alta velocidad de China es realmente enorme. Estamos hablando de más de 45 000 kilómetros de vías que conectan prácticamente todas las ciudades importantes. Hay diferentes tipos de trenes, y es importante conocer las diferencias.
G (Gaotie / 高铁): Los trenes bala de clase premium. Son los más rápidos, los más cómodos y los más caros. Alcanzan velocidades de más de 300 km/h. La duración del trayecto de Pekín a Shanghái es de unas 4,5 horas. La mayoría de los extranjeros viajan en estos trenes.
D (Dongche / 动车): Un poco más lentos que los trenes G (200-250 km/h), pero siguen siendo muy rápidos. Más baratos que los trenes G. Y siguen siendo increíblemente cómodos. Esta es la opción ideal para la mayoría de los viajeros.
C (Chexiline / Ferrocarril urbano): Se trata de trenes urbanos rápidos, que circulan principalmente dentro de áreas metropolitanas. Son rápidos, pero no de alta velocidad. Se utilizan para desplazamientos entre ciudades dentro de una misma región.
Líneas Z y T: Son trenes nocturnos con vagones cama. Más lentos, más antiguos y más baratos. Son muy populares entre los viajeros con presupuesto ajustado y los estudiantes. Es una experiencia agradable, pero no es el tren de alta velocidad que todo el mundo se imagina.
Para los extranjeros, los trenes G y D son los más recomendables. Ahí es donde se vive la experiencia de “alta velocidad”.
Imagina los asientos de un avión, pero con más espacio para las piernas en todas partes.
Primera clase (一等座): Asientos premium, más espaciosos, zonas tranquilas y un mejor servicio de comidas. Cuesta entre un 30 y un 40% más que la segunda clase. Merece la pena si el viaje dura más de 5 horas o si valoras la comodidad.
Segunda clase (二等座): Asientos reclinables de serie, mucho espacio, wifi, servicio de comida y cargadores USB en la mayoría de los asientos. Es realmente cómodo para la mayoría de la gente.
Clase Business (商务座): Es muy poco habitual que los extranjeros reserven esta opción, pero existe. Piensa en los precios de la clase business de una aerolínea de lujo aplicados a un viaje en tren. No lo elijas a menos que el viaje te lo pague la empresa.
¿La mayoría de los extranjeros? La segunda clase es perfecta. Estarás cómodo durante 5-10 horas sin pagar de más.
Sinceramente, esta es la opción más tranquila. YellowBirdTour ofrece un servicio completo de asistencia para la reserva de billetes de tren, lo que significa que tu guía se encarga de todo. Solo tienes que presentarte con tu pasaporte, te entregan un billete y subes al tren. Sin aplicaciones que manejar, sin pagos por WeChat, sin confusiones sobre qué andén o estación.
Esto es lo que hacen la mayoría de los grupos turísticos, y hay una razón para ello. Si ya vas a reservar una excursión que incluye un trayecto en tren (como Excursiones de Pekín a Shanghái o itinerarios por varias ciudades), los billetes de tren están incluidos. Si necesitas billetes adicionales, ellos pueden ayudarte.
Ponte en contacto con ellos: jessie@yellowbirdtour.com o +86 158 2853 5300
Esta es la página web oficial de China para reservar billetes de tren. Es totalmente gratuita, a veces más barata que otras plataformas, pero hay que tener paciencia.
Cómo reservar:
El problema es que: La página web se cuelga en las horas punta de reservas. Las traducciones al inglés a veces resultan confusas. El pago puede fallar si tu tarjeta no se reconoce como internacional. Pero, si funciona, ahorras dinero.
Lo mejor para: Viajeros flexibles que dispongan de tiempo para resolver posibles problemas, personas que se sientan cómodas con las interfaces en chino y cualquiera que reserve con meses de antelación.
Las plataformas de reservas como ixigo, Klook o Trip.com venden billetes con un pequeño margen de beneficio. Gestionan el sistema interno de 12306, aceptan pagos internacionales y ofrecen atención al cliente en inglés. No son las más baratas, pero resultan increíblemente prácticas.
La disyuntiva: Pagas entre 5 y 101 TP3T más que si reservaras directamente a través de 12306, pero el servicio de atención al cliente es sencillo, los reembolsos son más fáciles de gestionar y hay alguien que habla tu idioma si surge algún problema.
Lo mejor para: Viajeros que buscan comodidad sin que se les guíe paso a paso, personas que desean contar con un servicio de asistencia, cualquiera que no se sienta cómodo utilizando directamente la plataforma 12306.
Las entradas salen a la venta 60 días antes de la salida. La mayoría de las plazas se agotan entre 15 y 30 días antes del viaje, sobre todo en las rutas más demandadas y en época de vacaciones.
Ventana dorada: Entre 40 y 25 días antes de la fecha de tu viaje. Hay billetes disponibles, los precios no han subido y tienes flexibilidad en caso de que cambien las fechas.
Evita: 7 días antes de la salida. Lo que queda suele estar agotado o cuesta mucho más.
Periodos de máxima afluencia que conviene evitar en la medida de lo posible: Año Nuevo chino (enero-febrero), Día Nacional (del 1 al 7 de octubre) y vacaciones escolares de verano (julio-agosto). Durante estos periodos, los billetes de tren se agotan con meses de antelación.
El sistema chino vincula los billetes con los números de pasaporte (en el caso de los extranjeros) o con los números de documento de identidad (en el caso de los ciudadanos chinos). Deberás introducirlo al hacer la reserva y mostrar tu pasaporte original al embarcar. Los datos deben coincidir. Es sencillo, pero no hay margen de negociación.
Si reservas un billete con un número de pasaporte incorrecto, será prácticamente imposible utilizarlo. Así que compruébalo tres veces.
A diferencia de las compañías aéreas, los trenes chinos no aplican subidas drásticas de precios. Sin embargo, los precios sí fluctúan. Los trenes de categoría superior en las rutas más populares pueden costar entre un 10 % y un 20% más en horas punta. Los trenes de primera hora de la mañana o de última hora de la noche suelen ser más baratos.
Un billete de segunda clase en el tren G de Pekín a Shanghái suele costar entre 550 y 650 RMB (aproximadamente entre $75 y 90 USD), dependiendo de la hora y la temporada. Si reservas con antelación, conseguirás tarifas más económicas.
Puedes solicitar el reembolso de un billete hasta 15 minutos antes de la salida. Cuanto antes lo solicites, menos te cobrarán. ¿Lo solicitas con más de 30 días de antelación? La tasa es mínima. ¿Reembolso con una semana de antelación? Perderás unos 20%. ¿En las últimas 48 horas? Perderás 50%. ¿En las últimas 24 horas? No te quedarás prácticamente con nada.
Los cambios son más fáciles. Normalmente, puedes cambiar a otro tren de forma gratuita o pagando una pequeña tarifa, siempre que haya plazas disponibles. Esta flexibilidad es una de las razones por las que conviene reservar con antelación.
En las estaciones de tren de alta velocidad nacionales, las puertas se cierran 10 minutos antes de la salida. Por eso, hay que llegar con al menos 30 minutos de antelación. El equipaje pasa por el control de seguridad (como el escáner de rayos X del aeropuerto). Muestras tu pasaporte, te escanean el billete y pasas. Todo este proceso suele durar unos 15 minutos si vas preparado.
De vez en cuando, se detiene a los turistas internacionales para realizar controles adicionales de documentación. Llegar con 45 minutos de antelación te da un margen de tiempo para no entrar en pánico.
Puedes llevar dos piezas de equipaje de menos de 20 kg cada una de forma gratuita. La mayoría de las mochilas y maletas pequeñas caben. El equipaje más voluminoso va en el compartimento superior o en el espacio detrás de tu asiento. No hay equipaje facturado en el sentido tradicional, por lo que todo viaja contigo.
Los artículos de gran tamaño (instrumentos musicales, equipamiento deportivo, objetos con formas poco habituales) pueden requerir un tratamiento especial. Ponte en contacto con la estación con antelación si viajas con algún objeto inusual.
Las estaciones cuentan con varios andenes (vías 1-20+). En tu billete figura cuál es. Las señales están en chino y en inglés. Busca tu andén, pasa por la puerta de acceso indicada y ponte en la cola correspondiente al número de tu vagón. Los trenes son largos (lo habitual es que tengan 16 vagones) y, si te bajas por el extremo equivocado al llegar a tu destino, tendrás que caminar 10 minutos más.
Los números de los vagones están indicados en el andén, cerca del lugar donde se sube al tren. Comprueba que el número de tu billete coincide con el del vagón. Es más fácil de lo que parece.
Los asientos están asignados. El número de tu asiento figura en el billete. El equipaje se guarda en el compartimento superior o debajo del asiento. El tren sale puntualmente (en serio, los trenes chinos casi nunca se retrasan). Los anuncios se hacen en chino y en inglés. Los anuncios del destino se emiten 10 minutos antes de las paradas principales.
El baño es funcional. No es nada lujoso, pero está limpio y funciona bien. Hay más o menos un baño por vagón, así que, si lo necesitas, ve durante los primeros 30 minutos de viaje, antes de que se forme una cola larga.
La verdad es que no te das cuenta de la velocidad hasta que ves cómo el paisaje pasa a toda velocidad ante tus ojos. El trayecto es muy suave. Tan suave que puedes trabajar con el portátil, leer o dormir sin que te sacuda. Es más cómodo que la mayoría de los autobuses y está menos lleno que los aviones.
La comida es aceptable. En los trenes más largos hay un vagón-restaurante donde se sirven comidas calientes (entre 15 y 30 RMB, unos $2-4). Los carritos pasan por los vagones ofreciendo aperitivos, bebidas, fideos instantáneos y recuerdos. La mayoría de la gente se lleva sus propios aperitivos, ya que los precios de la comida en el tren están inflados.
El aire acondicionado funciona de maravilla. A veces también Bien. Llévate una chaqueta ligera, incluso en verano.
Es una mezcla de viajeros de negocios con sus portátiles, familias con niños, personas mayores chinas que visitan a sus familiares y turistas como tú. El ambiente es tranquilo y respetuoso. La gente no habla en voz alta. Se puede comer, pero sin hacer mucho ruido. Nadie se emborracha ni se pone alborotador. Se respira una paz auténtica.
Es probable que los viajeros de negocios chinos te miren fijamente si se nota que eres extranjero. No lo hacen por descortesía, sino por curiosidad. Sonríe y saluda con la mano si cruzas la mirada con alguien. Algunos intentarán practicar inglés contigo.
La señal móvil va y viene al pasar por túneles y zonas rurales, pero en general se mantiene la conexión. En teoría, hay conexión Wi-Fi en los trenes más nuevos, pero es irregular. No cuentes con ella para trabajos importantes. Sirve principalmente para navegar por Internet y enviar mensajes.
La mayoría de los aseos son de tipo turco (aunque algunos trenes más nuevos tienen aseos de estilo occidental). No están tan limpios como los de los aviones, pero son totalmente aceptables. Normalmente hay papel higiénico, pero llévate tus propios rollitos por si acaso. Hay jabón de manos. Úsalo. Las toallitas húmedas son tu mejor aliado.
Aunque no tengas pensado reservar a través de ella, la aplicación tiene una función muy útil: muestra todos los trenes, los precios y la disponibilidad para cualquier ruta. Úsala para consultar tus opciones antes de reservar por el método que elijas. Se trata de recabar información, no de comprometerte.
Los trenes de primera hora de la mañana van abarrotados de gente que va al trabajo. ¿Y los de media tarde? Van medio vacíos. Así, en lugar de ir apretujado, puedes disfrutar de dos asientos libres. El mismo precio, pero con mucha más comodidad.
La batería dura mucho en el tren porque no te mueves, pero es que no te mueves. Llévate un libro, descárgate algunos episodios o un podcast. La conexión Wi-Fi no es lo bastante fiable para ver contenido en streaming. Estar sentado en silencio está bien, pero el entretenimiento hace que esas más de cinco horas se hagan más llevaderas.
Te lo pedirán al embarcar, a veces durante el trayecto (aunque es poco frecuente) y, sin duda, al llegar a tu destino si te encuentras en una región con restricciones (Tíbet, Xinjiang). Tenlo a mano.
Las principales ciudades cuentan con varias estaciones. Shanghái tiene Shanghái, Shanghái Hongqiao, Shanghái Xuhui, etc. Pekín tiene Pekín, Pekín Sur y Pekín Oeste. Compra los billetes para la estación correcta. La aplicación y la página web indican a qué zona de la ciudad da servicio cada estación. Las zonas céntricas suelen corresponder a la estación “Sur” o a la estación principal.
“¿Y si me paso de parada?”
Los anuncios se emiten en inglés y en chino. El nombre de la estación aparece en unas pequeñas pantallas situadas encima de cada vagón. Pero sí, a veces la gente se pasa de parada. Si te pasa, bájate en la siguiente estación y compra un nuevo billete para volver o para seguir el trayecto. Son cosas que pasan. No es el final de tu viaje.
“¿Y si mi billete no funciona?”
Pruébalo antes de llegar a la estación. Ahora la mayoría de los billetes son digitales. Escanéalo en tu móvil o muestra tu confirmación. Si no funciona, acude a la taquilla con 45 minutos de antelación. Allí te imprimirán un billete físico. Trae tu pasaporte.
“¿Puedo usar mi tarjeta de crédito extranjera?”
A veces sí, a veces no. La aplicación 12306 es un poco impredecible. Las aplicaciones de terceros casi siempre funcionan. YellowBirdTour admite pagos en la moneda que prefieras.
“¿Necesito un visado chino para viajar en tren?”
No. Para los trenes nacionales no se requiere ninguna documentación especial. Basta con el pasaporte. Algunas regiones (Tíbet, Xinjiang) tienen requisitos especiales de entrada, pero estos son independientes del sistema ferroviario.
“¿Entenderé los anuncios?”
Los anuncios en inglés son claros y fáciles de entender. Sabrás qué paradas se avecinan. Si tienes alguna duda, pregunta a la persona que tengas al lado o a un miembro del personal. La mayoría del personal habla un inglés básico o puede indicarte la dirección correcta.
Si la idea de reservar los billetes de tren por tu cuenta te resulta abrumadora, muchos paquetes de YellowBirdTour incluyen la reserva de billetes de tren y están diseñados específicamente para ofrecer conexiones en tren de alta velocidad entre las principales ciudades chinas.
Visita guiada de 4 días por Pekín Se conecta fácilmente con Shanghái mediante los trenes de alta velocidad de la serie G, lo que la convierte en un punto de partida perfecto para viajes más largos por China.
Visita de 4 días a Shanghái Sirve como punto de conexión desde Pekín o como destino en sí mismo, con fácil acceso en tren a ciudades cercanas como Hangzhou.
Viaje organizado de 3 días a Xi’an Está perfectamente conectada mediante tren de alta velocidad desde Pekín (unas 5 horas) u otras ciudades del centro del país, lo que te permite visitar el Ejército de Terracota sin necesidad de coger un avión.
Excursión en grupo de 4 días a Guilin y Yangshuo Conecta el centro-sur de China y es un destino al que se puede llegar en tren desde Shanghái, Chengdu u otras provincias.
Viaje organizado de 5 días a Zhangjiajie y la ciudad antigua de Fenghuang Combina un viaje en tren por la provincia de Hunan con espectaculares paisajes montañosos y una cultura milenaria.
Excursión en grupo de 3 días a Chengdu Incluye encuentros con pandas y sirve de centro de conexiones para los trenes con destino a Kunming, Chongqing o Pekín.
6 días Kunming, Jianshui y terrazas de arroz de Yuanyang Se extiende hacia el sur y está conectada por tren con varias ciudades de la provincia de Yunnan.
Tu guía se encarga de todo: la reserva, la orientación en la estación y la gestión del equipaje. Solo tienes que presentarte con tu pasaporte, te entregan el billete y subes al tren. ¿El estrés de navegar por la web 12306, gestionar las conexiones y traducir los anuncios de la estación? Se acabó. Tu tarea es muy sencilla: relájate y disfruta de las vistas a 300 km/h.
P: ¿Son realmente seguros los trenes de alta velocidad chinos?
Es extremadamente seguro. China ha realizado importantes inversiones en infraestructura ferroviaria. La tasa de accidentes en el tren de alta velocidad es inferior a la de la conducción por carretera. La tecnología está probada y se mantiene meticulosamente.
P: ¿Puedo llevar alcohol en el tren?
Sí. Puedes traer y consumir tu propia bebida alcohólica. También puedes comprar cerveza o vino en el carrito. No hay restricciones al respecto.
P: ¿Qué pasa si el tren se retrasa?
Casi nunca ocurre. Los trenes chinos circulan según un horario tremendamente estricto. Los retrasos son tan poco habituales que, cuando se producen, la indemnización es inmediata y automática. En cinco años de viajes, los retrasos son excepcionalmente raros.
P: ¿Necesito una reserva aparte de mi entrada?
No. Tu entrada es Tu reserva. Un billete, un asiento, y listo.
P: ¿Puedo cambiar mi billete por uno de categoría superior después de haberlo reservado?
Si hay plazas disponibles en una clase superior, sí. Debes pagar la diferencia. Ponte en contacto con la estación o utiliza el 12306 para cambiar a una clase superior.
P: ¿Con cuánta antelación tengo que llegar para las conexiones de tren?
Si tu próximo tren sale en un plazo de 1 a 2 horas, 30 minutos de margen son muy justos. Si tu próximo tren sale más de 2 horas después, tienes tiempo para comer algo, descansar o dar una vuelta. Planifica el tiempo de margen de forma estratégica.
P: ¿Es obligatorio llevar mascarilla en los trenes?
Ya no. A partir de 2026, se ha eliminado la obligación de llevar mascarilla. Se aplican las normas habituales de comportamiento ante la enfermedad (no toser sobre otras personas), como en cualquier otro sitio.
P: ¿Irá el tren muy lleno?
A veces. En las horas punta (fines de semana, días festivos y de 17:00 a 19:00 h entre semana) hay más gente. Las tardes entre semana son más tranquilas. Planifica los horarios de desplazamiento en consecuencia si te preocupa el bullicio.
¿Estás listo para viajar en el tren de alta velocidad de China? Ponte en contacto con YellowBirdTour para reservar tu billete de tren sin complicaciones:
Correo electrónico: jessie@yellowbirdtour.com
Teléfono/WhatsApp: +86 158 2853 5300
Tanto si necesitas un billete sencillo como un itinerario completo en tren por varias ciudades, ellos se encargarán de todo. Lo único que tienes que hacer es presentarte con tu pasaporte y disfrutar del viaje.
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